生まれて間もない赤ちゃんは、誰に教えられるわけでもなく様々なことができるようになります。
それは、もともと子どもの中に内在する自立や発達の原動力が働いているからです。
これが、マリア・モンテッソーリのいう【自己教育力】なのです。

【自己教育力】により、子どもは必要な時期に自分自身の「発達の課題」に取り組んでいきます。それを具体的に現わしているのが【敏感期】というものです。【敏感期】は、乳幼児期に現れるある特定の事柄に対する強い感受性のことです。この時期に適切な環境が準備されていれば、子どもは、いとも簡単にその事柄を吸収し習得することができます。

子どもが【自己教育力】を発揮するためには、適切な環境が必要となります。【敏感期】に合った環境があれば、子どもは自発的に活動し、何度も繰り返すことによって自分の発達課題を達成していきます。
モンテッソーリ教育では、子どもの【敏感期】に合った環境を用意するために、あらゆる教具が用意されています。教具は、子どもの自発性を促すために、子どもに合ったサイズ・素材・数等、様々な点で考慮されたものになっています。また、子どもに合わせて特別に手作りする場合もあります。
環境整備において配慮することとして、子どもが自分で活動を選び、作業しやすいように整えていく必要があります。

倉敷マリア・インマクラダ幼稚園では、モンテッソーリ教育を通して、子ども達一人ひとりが自分で選び、心ゆくまで繰り返し活動を楽しみ、自分で納得して活動を終えるまでの時間をとても大切にしています。この時間の積み重ねにより、子ども達は、自分自身の内的欲求を充足させていくことはもちろん、自分の力で『できた！』という経験をたくさん重ねていくことにより【自己肯定感】を培っていきます。
そして、自分の力を信じる＝真の自信を確立し、自分のことが好きになり、安心して自分の力で生活を繰り広げていくようになります。
そのような生活の中で、子ども達は今以上の力を使ってできる活動にチャレンジしていくようになり、何度も何度も繰り返しながら諦めずに目標をもって達成できるように努力していくことができるようになります。【諦めない心】

人的環境である教師は、こういった子ども達の自ら成長していこうとする力を信じて見守りながら、あくまでも援助者として支えていく姿勢を心がけています。